Coupe-file disponible Le Baiser de Klimt au Belvédère : où le trouver, quand le voir et que regarder
Dans quelle salle précisément, la meilleure heure de la journée, les modèles pressentis pour la figure féminine, la technique de la feuille d'or, et l'histoire de guerre qui explique pourquoi Le Baiser a survécu alors que quatorze autres tableaux de Klimt ont disparu.
Le Baiser (Liebespaar) de Gustav Klimt est l'œuvre la plus visitée d'Autriche et l'une des images les plus reproduites de l'art européen du vingtième siècle. Elle est exposée au Belvédère supérieur — non pas dans la salle de marbre elle-même, comme on le lit parfois, mais dans la galerie Klimt adjacente à la salle de marbre, souvent désignée dans les anciens guides sous le nom de Goldenes Zimmer en raison de la surface dorée écrasante du tableau. Le panneau mesure cent quatre-vingts centimètres de côté, bien plus grand que ne le suggèrent les reproductions courantes, et fut acquis par l'État autrichien en 1908 directement à l'exposition Kunstschau Vienna pour un prix extraordinairement élevé à l'époque pour une œuvre autrichienne contemporaine. Ce guide est un briefing concierge pratique : dans quelle salle précisément, les meilleurs horaires d'arrivée, ce que l'on sait réellement du modèle, les détails à observer sur le panneau au-delà de l'étreinte évidente, la technique de la feuille d'or issue d'un voyage à Ravenne en 1903, et l'histoire en temps de guerre du Schloss Immendorf qui explique pourquoi Le Baiser a survécu alors que plusieurs autres œuvres majeures de Klimt ont disparu.
L'emplacement précis du Baiser dans le Belvédère supérieur
Le Baiser est exposé au premier étage du Belvédère supérieur — le deuxième étage selon le décompte américain — dans les galeries Klimt dédiées qui entourent la salle de marbre centrale du bâtiment. Depuis l'entrée principale, montez le grand escalier jusqu'au premier étage et entrez dans la salle de marbre ; les salles Klimt s'ouvrent de part et d'autre de la salle de marbre. Le Baiser dispose de son propre mur dans l'une de ces galeries, accroché à hauteur du regard derrière une vitre de protection avec un éclairage muséal calibré pour révéler la feuille d'or sans éblouissement sur la surface du panneau.
Une courte barrière de corde établit une distance de contemplation confortable d'environ un mètre et demi, ce qui constitue le minimum nécessaire pour embrasser d'un seul regard le format carré complet. D'anciens guides décrivent parfois le tableau comme accroché dans la salle de marbre elle-même ; c'est inexact — il se trouve dans la galerie adjacente, souvent désignée comme le Goldenes Zimmer sur les anciens plans. La salle de marbre est la pièce avec la fresque de plafond de Carlone et la vue panoramique sur le jardin à la française jusqu'à la flèche de la cathédrale Saint-Étienne au-dessus de la vieille ville ; la galerie Klimt est la salle plus petite et plus intime juste à côté. Si vous vous retrouvez à contempler une fresque de plafond peinte plutôt que des toiles à la feuille d'or, franchissez la porte suivante.
Les meilleurs horaires pour voir Le Baiser
Entre dix heures et onze heures du matin se situe le créneau idéal pour une visite sereine. La première vague de visiteurs de l'ouverture quitte les salles Klimt vers neuf heures quarante-cinq — ils ont tendance à venir directement au Baiser, à le photographier et à poursuivre — et la prochaine affluence importante, celle des circuits en autocar, arrive en nombre à partir de onze heures trente environ. L'heure de dix à onze heures est la plus calme de la matinée. Une seconde fenêtre tranquille s'ouvre dans la dernière heure avant la fermeture, particulièrement les mois où le musée reste ouvert jusqu'à dix-huit heures ; les quarante-cinq dernières minutes constituent souvent la deuxième période la plus paisible de la journée.
Le créneau de douze à quinze heures est le pire moment de la journée. Les arrivées d'autocars s'accumulent à l'entrée principale du Belvédère supérieur, la queue à la billetterie peut atteindre quarante-cinq minutes à une heure en juillet et août, et la salle autour du Baiser devient suffisamment bondée pour qu'il soit difficile de prendre une photographie dégagée. Les visiteurs disposant d'une matinée flexible qui arrivent à l'ouverture de neuf heures peuvent généralement commencer par les salles Klimt, descendre au rez-de-chaussée médiéval et baroque lorsque les premiers groupes arrivent à l'étage, puis revenir au Baiser entre dix et onze heures pour un second regard plus paisible — une approche qui offre systématiquement une meilleure expérience qu'un parcours linéaire unique.
Qui est la femme dans Le Baiser ?
L'identité de la femme représentée dans Le Baiser fait débat depuis plus d'un siècle, et la réponse honnête est qu'il n'existe aucune certitude définitive. Trois noms reviennent le plus souvent dans la littérature historique de l'art. Le premier est Emilie Flöge, compagne de toujours de Klimt et figure majeure de la mode réformiste viennoise ; elle a posé pour plusieurs portraits confirmés de Klimt et demeure la favorite dans de nombreux catalogues. Le deuxième est Adele Bloch-Bauer, mondaine viennoise dont le visage est immortalisé dans les deux portraits dits de la Femme en or ; l'hypothèse repose largement sur les proportions du visage et l'ornementation dorée commune aux œuvres.
Le troisième nom est Marie Henneberg, épouse du photographe Hugo Henneberg et elle-même personnalité éminente des cercles sécessionnistes viennois ; un portrait d'elle peint par Klimt vers 1901 présenterait une géométrie faciale similaire. Aucune de ces identifications n'est concluante, et Klimt lui-même n'a jamais nommé le modèle. Le titre de l'œuvre — Liebespaar, simplement Les Amants — est délibérément générique, et visait peut-être à universaliser cette étreinte plutôt qu'à la lier à une personne précise. Le cartel actuel du Belvedere considère la question ouverte, ce qui constitue la position curatoriale la plus honnête. Les visiteurs qui arrivent en espérant une réponse unique repartiront avec trois candidates plausibles et une leçon précieuse sur la méthode historique de l'art.
Ce qu'il faut observer sur le panneau lui-même
Au-delà de l'étreinte, le panneau récompense une observation attentive sur au moins quatre points. Premièrement, les deux moitiés du champ doré qui encadre les figures ne sont pas identiques : la moitié masculine est remplie de rectangles aux contours nets en noir, gris et argent, tandis que la moitié féminine est ornée de cercles doux et de spirales florales — un code visuel que Klimt a utilisé tout au long de sa période dorée pour distinguer l'ornementation masculine et féminine. Deuxièmement, la prairie sur laquelle s'agenouille le couple est botaniquement précise, avec des pâquerettes, des violettes et des herbes identifiées par les botanistes comme des espèces de prairies alpines autrichiennes, ancrant le fond doré abstrait dans un paysage autrichien réel.
Troisièmement, observez les pieds de la femme — seuls ses orteils émergent au bord de la prairie dans un vide doré, suggérant autant la précarité du baiser que son extase. Plusieurs commentateurs ont interprété l'image non comme un moment d'union mais comme l'instant précédant la séparation d'une des figures. Quatrièmement, l'auréole de feuilles de l'homme et sa couronne de lierre renvoient simultanément à l'iconographie dionysiaque et chrétienne, fusionnant l'imagerie végétale païenne avec les auréoles dorées des icônes byzantines. La surface en feuilles d'or est constituée de multiples couches — or, argent et platine selon les zones — appliquées par Klimt lui-même selon une technique développée entre 1907 et 1909, directement inspirée par les mosaïques paléochrétiennes qu'il découvrit en 1903 à la Basilica di San Vitale de Ravenne.
Comment Le Baiser a survécu : l'histoire de Schloss Immendorf pendant la guerre
Le Baiser fait partie de la collection du Belvedere depuis 1908, lorsque l'État autrichien l'acquit de l'exposition Kunstschau Vienna pour vingt-cinq mille couronnes — un prix extraordinairement élevé pour une œuvre autrichienne contemporaine à l'époque, et une déclaration politique délibérée de soutien à Klimt et à la génération sécessionniste. Le tableau resta accroché dans la galerie durant l'entre-deux-guerres sans incident notable. Le moment véritablement dramatique de son histoire survient pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Belvedere — comme la plupart des grands musées européens — évacua ses œuvres les plus précieuses vers des dépôts ruraux en 1943 et 1944.
Plusieurs toiles de Klimt, dont Le Baiser, furent envoyées au Schloss Immendorf en Basse-Autriche. En mai 1945, dans les derniers jours de la guerre, des unités SS en retraite mirent le feu au château ; le bâtiment brûla entièrement en une nuit et un ensemble considérable de peintures de Klimt qui y étaient entreposées fut détruit, dont les trois Peintures des Facultés — Philosophy, Medicine et Jurisprudence — commandées pour l'Université de Vienne et considérées parmi les œuvres monumentales les plus ambitieuses de Klimt. Le Baiser survécut parce qu'il avait été transféré séparément vers un autre lieu protégé plus tôt ce mois-là, décision documentée dans le registre de guerre du Belvedere. Sans ce transfert unique, le tableau n'existerait très certainement plus aujourd'hui. Il regagna le Belvedere lors de la réouverture du musée après-guerre et y est exposé en permanence depuis.
Questions fréquentes
Dans quelle salle se trouve Le Baiser au Belvedere ?
Le Baiser est exposé dans les salles Klimt au premier étage du Belvédère supérieur, immédiatement adjacent à la Salle de Marbre — et non dans la Salle de Marbre elle-même. L'œuvre dispose de son propre mur dans la galerie parfois appelée Goldenes Zimmer sur les anciens plans, protégée par une vitre.
Quel est le meilleur moment de la journée pour admirer Le Baiser sans la foule ?
Entre dix et onze heures du matin environ, ou durant la dernière heure avant la fermeture. La période de midi à quinze heures est systématiquement la plus fréquentée, avec l'arrivée groupée des autocars qui crée des attroupements devant l'œuvre et des files d'attente à la billetterie pouvant dépasser quarante-cinq minutes en été.
Quelles sont les dimensions du Baiser de Klimt ?
Le panneau mesure cent quatre-vingts centimètres de côté — des dimensions nettement supérieures à ce que laissent paraître la plupart des reproductions. Il s'agit d'une huile enrichie de feuilles d'or véritable, d'argent et de platine sur toile, dans un format carré, largement considérée comme l'une des plus grandes peintures de chevalet achevées par Klimt.
Le Baiser est-il protégé par une vitre ?
Oui. L'œuvre est présentée derrière un vitrage de protection muséale, à hauteur des yeux. Une cordeline maintient une distance d'observation d'environ un mètre cinquante, distance minimale nécessaire pour embrasser du regard l'intégralité du format carré.
Puis-je photographier Le Baiser ?
Oui, la photographie à main levée sans flash est autorisée dans les salles Klimt conformément au règlement intérieur. Les trépieds, flashs et perches à selfie sont interdits dans l'ensemble du Belvedere. Les téléphones et appareils photo classiques sont acceptés ; toute prise de vue à vocation commerciale ou académique nécessite une autorisation écrite préalable du service communication du Belvedere.
Qui est la femme dans Le Baiser ?
Son identité n'a jamais été établie de manière définitive. Les trois noms qui reviennent le plus souvent dans la littérature sont Emilie Flöge (la compagne de longue date de Klimt), Adele Bloch-Bauer (le modèle de La Dame en or) et Marie Henneberg (sujet d'un portrait du cercle de la Sécession datant de 1901). La position curatoriale actuelle considère la question comme ouverte.
Quand Klimt a-t-il peint Le Baiser ?
Entre 1907 et 1908, pendant ce que les historiens d'art appellent sa Période dorée. Le tableau était encore inachevé lorsque l'État autrichien l'a acquis lors de l'exposition Kunstschau Vienna à l'été 1908, et Klimt l'a terminé peu après.
Le Baiser a-t-il déjà quitté le Belvedere ?
Rarement, et jamais depuis plusieurs décennies. L'œuvre a été mise à l'abri pendant la Seconde Guerre mondiale et a survécu à l'incendie du Schloss Immendorf en 1945 qui a détruit une partie importante d'autres œuvres de Klimt, dont les trois Peintures des Facultés commandées pour l'université de Vienne. Elle est exposée en permanence au Belvédère supérieur depuis la réouverture du musée après-guerre.
L'or du Baiser est-il véritable ?
Oui. Klimt a appliqué de véritables feuilles d'or — ainsi que d'argent et de platine sur certaines zones — à la main, en utilisant des techniques inspirées de l'iconographie byzantine après sa visite en 1903 des mosaïques paléochrétiennes de San Vitale à Ravenne. Cette technique définit sa Période dorée, qui s'étend approximativement de 1907 à 1909.
Quelles autres œuvres de Klimt puis-je admirer au Belvedere ?
Le Belvédère supérieur abrite la plus grande collection Klimt au monde, soit vingt-quatre tableaux au total selon l'institution. Parmi les chefs-d'œuvre figurent Judith I de 1901, le portrait de Sonja Knips de 1898, le portrait de Fritza Riedler, plusieurs paysages d'Attersee et un ensemble important de ses premières œuvres académiques.